¿Sigues necesitando una carta de presentación? La respuesta honesta, país por país

La pregunta no es «¿han muerto las cartas de presentación?», sino «¿dónde?»

La mayoría de los consejos del tipo «¿ha muerto la carta de presentación?» están escritos para el mercado estadounidense, donde de verdad se han vuelto opcionales en muchas empresas. En Europa ese consejo es engañoso, porque la respuesta cambia por completo según el país. Más que una pregunta de sí o no, es un mapa:

• Casi obligatoria: Alemania, Austria y Suiza. Omitir el Anschreiben es un motivo real de rechazo.
• Esperada: Francia (la lettre de motivation) y, con frecuencia, el Reino Unido e Irlanda.
• Habitual pero más ligera: los Países Bajos (motivatiebrief), Bélgica y buena parte del sur de Europa (España, Italia, Portugal): más breve y menos formal.
• Cada vez más opcional: los países nórdicos, y las startups y los equipos tecnológicos en casi todas partes; muchos te dicen explícitamente que no te molestes.

Alemania, Austria y Suiza: el Anschreiben es casi obligatorio

El mercado germanoparlante es el caso más claro de Europa. Se espera que una candidatura tradicional (Bewerbung) sea un paquete «completo» —carta de presentación (Anschreiben), CV (Lebenslauf) y a menudo certificados— y el Anschreiben es la parte que transmite tu motivación y tu encaje.

• Omitirlo denota descuido. En la mayoría de los puestos no tecnológicos, una candidatura sin Anschreiben se aparta discretamente: el reclutador interpreta su ausencia como «no se ha esforzado».
• Es formal y estructurado. Saludo y despedida correctos, tu bloque de dirección y el del empleador, una línea de asunto y un argumento claro de por qué tú y por qué esta empresa: más cercano a una carta comercial formal que a una nota de presentación estadounidense.
• La excepción son las empresas tecnológicas modernas y las startups internacionales de Berlín, Viena o Zúrich, que cada vez funcionan más al estilo estadounidense y pueden no pedirlo. Pero, en la duda, en la región DACH inclúyelo.

Francia: se espera la lettre de motivation

En Francia se espera una lettre de motivation para la mayoría de las candidaturas y prácticas, en francés, y sigue una estructura reconocible que suele resumirse como «vous, moi, nous»: un párrafo sobre la empresa (vous), un párrafo sobre lo que aportas (moi) y un párrafo sobre el encaje entre ambos (nous). Una carta genérica y sin adaptar es peor que una bien hecha: los reclutadores franceses la leen como una prueba de esfuerzo y de francés escrito.

Dónde es habitual pero más ligera, y dónde es opcional

Fuera del núcleo DACH/Francia, la carta de presentación sigue existiendo, pero baja lo que está en juego:

• Países Bajos y Bélgica: una motivatiebrief es habitual, pero concisa y menos formal que el Anschreiben alemán: unos pocos párrafos ajustados sobre por qué este puesto.
• Sur de Europa (España, Italia, Portugal): una carta de presentación / lettera di presentazione es común pero breve; muchas candidaturas en línea la hacen opcional.
• Reino Unido e Irlanda: suele esperarse una carta de presentación, sobre todo en puestos para recién graduados y no tecnológicos, pero muchas candidaturas (y la mayoría de los flujos Easy-Apply) no la exigen.
• Países nórdicos (Suecia, Dinamarca, Noruega, Finlandia): cada vez más opcional y, cuando se incluye, breve y directa.
• Startups y empresas tecnológicas, en todas partes: a menudo explícitamente opcional; algunas piden en su lugar una nota en un campo del formulario, o dicen «no hace falta carta de presentación». Lee la oferta.

Entonces, ¿la necesitas? Una regla sencilla

Lee primero la oferta: prevalece sobre cualquier norma por país. Si te dice que no envíes carta de presentación, no lo hagas; si la pide, inclúyela siempre. Cuando la oferta no dice nada: en Alemania, Austria y Suiza, incluye el Anschreiben siempre; en casi todos los demás sitios, una carta de presentación breve y adaptada rara vez perjudica y a veces inclina una decisión ajustada, así que, por defecto, incluye una concisa. El único lugar donde omitirla es claramente seguro es un puesto de startup o tecnológico que así lo indique.

Si la escribes, ajústate a la convención local

Una carta de presentación que ignora las normas locales puede perjudicar tanto como no enviar ninguna. Ajústate al formato y al idioma del país: un Anschreiben alemán formal y estructurado en alemán; una lettre de motivation «vous, moi, nous» en francés; una motivatiebrief concisa o una carta británica de tres párrafos cortos; y, en todos los casos, el mismo idioma que el CV que envías (un CV francés se acompaña de una carta en francés). Que no pase de una página —idealmente media— y adáptala al puesto y a la empresa concretos, porque una carta genérica es el único tipo que de verdad es peor que ninguna.