As-tu encore besoin d'une lettre de motivation ? La réponse honnête, pays par pays

8 min de lecture · Mis à jour le 9 septembre 2026

En bref

Le fait d'avoir encore besoin d'une lettre de motivation dépend presque entièrement de l'endroit où tu postules — « les lettres de motivation sont mortes » est un discours américain, pas une règle européenne. En Allemagne, en Autriche et en Suisse, la lettre de motivation (l'Anschreiben) est quasi obligatoire : l'omettre est largement perçu comme de la négligence, et beaucoup de recruteurs ne considèrent même pas une candidature sans elle. En France, une lettre de motivation structurée est attendue pour la plupart des postes. Aux Pays-Bas (motivatiebrief), en Belgique et dans une grande partie de l'Europe du Sud, elle est standard mais plus courte et moins formelle. Dans les pays nordiques, ainsi que dans les startups et les équipes tech partout en Europe, elle est de plus en plus facultative — de nombreux postes te disent de t'en passer. Au Royaume-Uni et en Irlande, elle est souvent attendue mais pas toujours exigée. La règle sûre : à moins que l'annonce ne dise explicitement de ne pas en envoyer, joins une lettre de motivation courte et sur mesure — et sur le marché germanophone, joins-la toujours. Quand tu en rédiges une, respecte la convention et la langue locales : un Anschreiben allemand est formel et structuré, une lettre de motivation française suit une structure « vous, moi, nous », et une lettre de motivation pour startup tient en trois paragraphes serrés.

La question n'est pas « les lettres de motivation sont-elles mortes » — c'est « où »

La plupart des conseils sur « la lettre de motivation est-elle morte ? » sont écrits pour le marché américain, où elle est effectivement devenue facultative dans de nombreuses entreprises. En Europe, ce conseil induit activement en erreur, car la réponse change complètement selon le pays. C'est moins une question oui/non qu'une carte :

Quasi obligatoire : Allemagne, Autriche et Suisse. Omettre l'Anschreiben est une vraie raison d'être rejeté.
Attendue : France (la lettre de motivation), et souvent le Royaume-Uni et l'Irlande.
Standard mais plus légère : les Pays-Bas (motivatiebrief), la Belgique et une grande partie de l'Europe du Sud (Espagne, Italie, Portugal) — plus courte et moins formelle.
De plus en plus facultative : les pays nordiques, ainsi que les startups et les équipes tech presque partout — beaucoup te disent explicitement de ne pas t'embêter.

Allemagne, Autriche & Suisse : l'Anschreiben est quasi obligatoire

Le marché germanophone est le cas le plus net d'Europe. Une candidature classique (Bewerbung) est censée former un dossier « complet » — lettre de motivation (Anschreiben), CV (Lebenslauf) et souvent des certificats — et l'Anschreiben est la partie qui porte ta motivation et ton adéquation.

L'omettre signale de la négligence. Pour la plupart des postes hors tech, une candidature sans Anschreiben est discrètement écartée — le recruteur lit son absence comme « ne s'est pas donné la peine ».
Elle est formelle et structurée. Formule d'appel et de politesse correctes, ton bloc d'adresse et celui de l'employeur, un objet, et un argument clair sur pourquoi toi et pourquoi cette entreprise — plus proche d'une lettre commerciale formelle que d'une cover note à l'américaine.
L'exception, ce sont les entreprises tech modernes et les startups internationales à Berlin, Vienne ou Zurich, qui fonctionnent de plus en plus à l'américaine et n'en demandent parfois pas. Mais dans le doute, dans les pays DACH, joins-la.

France : la lettre de motivation est attendue

En France, une lettre de motivation est attendue pour la plupart des candidatures et des stages, en français, et elle suit une structure reconnaissable souvent résumée par « vous, moi, nous » : un paragraphe sur l'entreprise (vous), un paragraphe sur ce que tu apportes (moi), et un paragraphe sur l'adéquation entre les deux (nous). Une lettre générique, non personnalisée, est pire qu'une lettre bien faite — les recruteurs français y voient un test d'effort et de français écrit.

Là où elle est standard mais plus légère — et là où elle est facultative

En dehors du cœur DACH/France, la lettre de motivation existe toujours, mais les enjeux baissent :

Pays-Bas & Belgique : un motivatiebrief est standard mais concis et moins formel que l'Anschreiben allemand — quelques paragraphes serrés sur pourquoi ce poste.
Europe du Sud (Espagne, Italie, Portugal) : une carta de presentación / lettera di presentazione est courante mais courte ; de nombreuses candidatures en ligne la rendent facultative.
Royaume-Uni & Irlande : une lettre de motivation est souvent attendue, surtout pour les postes de jeunes diplômés et hors tech, mais beaucoup de candidatures (et la plupart des parcours Easy-Apply) n'en exigent pas.
Pays nordiques (Suède, Danemark, Norvège, Finlande) : de plus en plus facultative et, quand elle est jointe, courte et directe.
Startups & tech, partout : souvent explicitement facultative — certaines demandent plutôt quelques lignes dans un champ de formulaire, ou disent « pas de lettre de motivation nécessaire ». Lis l'annonce.

Alors, en as-tu besoin ? Une règle simple

Lis d'abord l'annonce — elle l'emporte sur toute règle nationale par défaut. Si elle te dit de ne pas envoyer de lettre de motivation, n'en envoie pas ; si elle en demande une, joins-la toujours. Quand l'annonce reste muette : en Allemagne, en Autriche et en Suisse, joins l'Anschreiben à chaque fois ; presque partout ailleurs, une lettre de motivation courte et sur mesure nuit rarement et fait parfois pencher une décision serrée, alors joins-en une concise par défaut. Le seul cas où l'omettre est clairement sans risque, c'est un poste en startup ou en tech qui le signale.

Si tu en rédiges une, respecte la convention locale

Une lettre de motivation qui ignore les normes locales peut nuire autant qu'une lettre absente. Respecte le format et la langue du pays : un Anschreiben allemand formel et structuré en allemand ; une lettre de motivation « vous, moi, nous » en français ; un motivatiebrief concis ou une lettre de motivation britannique de trois courts paragraphes ; et, dans tous les cas, la même langue que le CV que tu envoies (un CV français va avec une lettre française). Tiens-la sur une page — idéalement une demi-page — et adapte-la au poste et à l'entreprise précis, car une lettre générique est le seul type qui soit véritablement pire que pas de lettre du tout.

Comment décider s'il faut joindre une lettre de motivation

1
Lis d'abord l'annonce
Elle l'emporte sur toute règle par défaut. Si elle dit de ne pas envoyer de lettre de motivation, n'en envoie pas ; si elle en demande une, joins-la toujours.
2
Applique la règle nationale par défaut quand l'annonce reste muette
Quasi obligatoire en Allemagne, en Autriche et en Suisse ; attendue en France et au Royaume-Uni/en Irlande ; standard mais plus légère aux Pays-Bas et en Europe du Sud ; facultative dans les pays nordiques et la plupart des startups.
3
Dans le doute, joins-en une courte
Une demi-page sur mesure nuit rarement et peut faire pencher une décision serrée — alors que l'omettre sur le marché germanophone nuit généralement.
4
Respecte la convention et la langue locales
Un Anschreiben formel et structuré en allemand ; une lettre de motivation « vous, moi, nous » en français ; un motivatiebrief concis ou une lettre britannique — dans la même langue que ton CV.
5
Adapte-la au poste
Nomme l'entreprise et le poste précis. Une lettre de motivation générique est le seul type qui soit véritablement pire que de n'en envoyer aucune.

Questions fréquentes

Ai-je encore besoin d'une lettre de motivation en 2026 ?

En Europe, généralement oui — et cela dépend du pays. Elle est quasi obligatoire en Allemagne, en Autriche et en Suisse, attendue en France et au Royaume-Uni/en Irlande, standard mais plus courte aux Pays-Bas et en Europe du Sud, et de plus en plus facultative dans les pays nordiques et les startups. « Les lettres de motivation sont mortes » est une vision américaine qui ne tient pas dans la majeure partie de l'Europe.

Une lettre de motivation est-elle obligatoire en Allemagne ?

En pratique, oui. L'Anschreiben est considéré comme une partie d'une candidature allemande complète, et l'omettre pour la plupart des postes est lu comme de la négligence et fait écarter la candidature. La principale exception, ce sont les entreprises tech modernes et les startups internationales qui fonctionnent à l'américaine.

Ai-je besoin d'une lettre de motivation pour un emploi en startup ou en tech ?

Souvent non. Les startups et les équipes tech partout en Europe la rendent fréquemment facultative ou demandent plutôt quelques lignes dans un champ de formulaire — et certaines disent carrément de ne pas en envoyer. Lis l'annonce ; si elle ne la demande pas et que tu postules à un poste tech, un CV solide suffit généralement à lui seul.

Ma lettre de motivation doit-elle être dans la langue locale ?

Oui, partout où ton CV est dans la langue locale. Envoie un Anschreiben allemand avec un CV allemand, une lettre de motivation française avec un CV français. Si tu postules en anglais (par exemple auprès d'un employeur international ou aux Pays-Bas/dans les pays nordiques), une lettre de motivation en anglais convient.

Quelle longueur doit faire une lettre de motivation ?

Une page au maximum, et une demi-page est souvent préférable. L'Anschreiben allemand est plus formel et structuré mais tient quand même sur une page ; ailleurs, trois paragraphes serrés et sur mesure suffisent amplement. La longueur n'est jamais le sujet — la pertinence, si.

Est-ce acceptable de sauter la lettre de motivation si l'annonce n'en demande pas ?

Sur le marché germanophone, non — joins quand même l'Anschreiben. Presque partout ailleurs, une lettre courte et sur mesure est le choix par défaut le plus sûr quand l'annonce reste muette, mais l'omettre est vraiment acceptable pour un poste en startup ou en tech qui signale qu'elle n'est pas nécessaire.

Sources

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